Maria Branca dos Santos, mais conhecida por Dona Branca, manteve um esquema bancário clandestino durante décadas. A quem lhe confiasse as poupanças garantia juros de 10 por cento ao mês, 120 por cento ao ano. O negócio rolou sem percalços até aos anos 80.
O escândalo estalou, em 1983, quando o jornal O Tal e Qual revelou ao país e ao mundo quem era e o que fazia a banqueira. Em pouco tempo as autoridades começaram a investigar, os depositantes a perder confiança e o esquema bancário não tardou a ruir.
A Banqueira do Povo, foi assim que ficou para a história, foi condenada em 1990 a 10 anos de prisão pelos crimes de burla agravada, emissão de cheques falsos e associação de malfeitores. A justiça acabou por condoer-se com a idade avançada e o estado de saúde e reduziu-lhe a pena. 2 anos depois saiu em liberdade mas acabou doente, sozinha, na miséria e morreu num lar em 1992, tinha 90 anos.
As autoridades nunca conseguiram saber ao certo o número de pessoas que perderam dinheiro na Dona Branca e também nunca se chegou a saber quantos ficaram ricos à conta da Banqueira do Povo – Esse foi também o título da novela baseada na vida da banqueira cuja história permanece para além do tempo…
A não perder a reportagem no próximo Perdidos e Achados.
