A ilha de S. Miguel, no Açores, volta a receber a primeira prova da temporada, que marca o arranque de mais um emocionante campeonato europeu de ralis. O Azores Airlines Rally, ou Sata-Rali dos Açores, realiza-se entre 22 e 24 de março e vai poder ser visto no Eurosport.
Na 53.ª edição do prestigiado rali vão estar presentes 76 equipas concorrentes, das quais 37 são em viaturas R5. O russo Alexey Lukyanuk e o alemão Marijan Griebel, segundo classificado na edição de 2017, são alguns dos pilotos importantes que marcam presença na prova lusa. Frank Tore Larsen, campeão norueguês de 2014, Hermann Neubauer, campeão austríaco de 2016, Fabian Kreim, campeão alemão de 2017, e Frederik Ahlin, vice-campeão britânico de 2017 são outros dos concorrentes de peso nos Açores.
Quanto aos nomes portugueses na lista de inscritos constam Bruno Magalhães, vencedor do Azores Airlines Rallye do ano passado, Carlos Vieira, campeão nacional em título, Ricardo Moura, José Pedro Fontes e Bernardo Sousa.
O tricampeão europeu, o polaco Kajetan Kajetanowicz, é o principal ausente da prova. O polaco está a tentar fazer o WRC2.
Para além da etapa nos Açores, o calendário do Europeu de Ralis prevê passagens pelas Canárias, Espanha, Grécia, Chipre, Polónia, República Checa e Itália terminando a 8 de outubro na Letónia. Será um misto de provas em pisos de terra e asfalto.
Todas as provas do ERC terão transmissão no Eurosport – resumo de meia hora no final de cada dia de competição – e magazine na 3ª feira seguinte.
